火在人类生活中，具有不可替代的重要地位。是它，结束了人类茹毛饮血的时代，揭开了社会文明的崭新一页；是它，给人类带来温暖、光明和希望；同样，也是它，给人类带来不幸、灾难和死亡。在某种意义上，可以说，有了火，才有了人类丰富的悲欢。因此，也就有了许多有趣的关于“火”的民俗风情，如彝族的“火把节”。

　　火把节是彝语各民族的传统节日，也是彝族民间最盛大的传统节日。云南、四川彝族一般在农历六月二十四或二十五前后几天举行；贵州彝族多在农历初三左右，一般节期为3天。纳西族在农历六月二十四至二十五，节期也为3天；基诺族在农历六月二十五日；拉祜族在农历六月二十日开始，一般过数天。除彝语民族外，佤、普米等民族也欢度这个节日。

　　关于火把节的由来，不同的地区、民族有不同的传说。光绪《昆明县志》载：“汉之时有夷妇阿南，其夫为人所杀，南誓不从贼，即以是日(六月二十四日)赴火死，国人哀之，因为此会。一云南诏皮罗阁会五王诏天松明楼，将诱而焚杀之，遂并其他，登赕诏妻慈善，谏夫勿往，夫不从，及以铁钏约夫臂，既往，果被焚，慈善迹钏得夫尸以归，皮罗阁闻其贤欲擒焉，慈善闭城死，滇人以是日燃炬吊之。”表达了人民对节烈的彰表。更多的传说则表达了人民对战胜邪恶的向往和讴歌。

　　流传在云南南县彝族地区的传说是这样说的，古时有个撒尼魔王，残酷压迫百姓，人民无以为生，遂合而攻之，但其堡垒久攻不克，于是利用羊群火攻，果然攻陷，除掉魔王，为纪念这次斗争，乃于农历每年六月二十四耍火把相庆。流传于四川大凉山的传说讲，很久以前，天上有个最大的凶神斯热阿比，奉天王安天古兹之命，经常到人间为非作歹。彝族人民推选阿提拉巴同凶神作战，为民除了害。天王又放下“天虫”吃庄稼，彝族人民便举火把烧“天虫”。火把举了三天三夜，烧“天虫”也是三天三夜，终于烧死了“天虫”，保护了庄稼。

　　从此之后每天在这天举火把欢度节日，相传至今。在纳西、白、傈僳等民族中也广泛流传着类似的关于火把节的传说。拉祜族则有两种说法：一说是纪念与天神厄莎斗争而蒙难的英雄扎努扎别；另一说是纪念一个善人巧斗专吃人的凶神而取得胜利的日子。但同样都以“火”这个光明的象征，表达了邪不胜正、人定胜天的信念。

2006.1.19